Sofist teriminin iki anlamı vardır. İlk anlamı olumludur ve belli bir grubun içinde olmak, "Bilge" sayılmaktır. ve bu gruba "daskalos" (öğretmenler) denirdi. onlar, Kendilerini entelektüel mükemmelliğin öğretmenleri olarak görüyorlardı. Her şey göreceli olduğu için, o zamanlar bilgelik sanatının mükemmel bir retorikliği vardı. Başka bir deyişle, ikna edenlerin çıkarlarını tatmin etmeye başkalarını nasıl ikna edeceğinizi bulmaktı.
ikinci anlamı bize platon verir. Özellikle benim için anlaşılması en zor ikinci diyalog olan "Sofist" diyalogunda, (sadece "Timaeus"da ikinci), burada sofist, aşağı yukarı akıllı adam ancak "hileci" olarak tanımlanır. Yani, başkalarını saran, retorik yollarla onları gökyüzünün mavi değil kırmızı olduğuna ikna edebilenler, tabii bu onlara herhangi bir avantaj sağlıyorsa.