kurt kanunu kitabında "ingilizler kendilerine yararlı hizmette bulunanları unutmaz" minvalinde bir cümle geçer. ingiltere başbakanı boris johnson ve dedesi ali kemal'i düşününce bir kez daha hatırası önünde saygı duruşuna geçilesi yazar.
asıl adı kemalettin demir'dir. galatasaray lisesi'ni 10.sınıfta bıraktıktan sonra istanbul'da avukat katipliği ve zonguldak'taki bir maden işletmesinde ambar memurluğu yapmıştır. 1938 yılında "askeri isyana teşvik" suçu ile 15 yıl ağır hapis cezasına mahkum olan tahir, hapishane yıllarında eserlerini takma isim ile kaleme almıştır. göl insanları'nı oluşturan dört öyküsünü hapisteyken "cemalettin mahir" adıyla kaleme almış ve tan gazeteinde yayınlamıştır.
1950 yılında af ile serbest kalan tahir, 1955 yılında, daha öncesinde tefrika olarak yayınladığı göl insanları'nı kitap olarak bastırmıştır. bu eser tahir'in tanınmasını sağlayan ilk eserdir.