ilk olarak gazeteci akio nakamori tarafından 1983 yılında kullanılmış olan terim. akio beye göre otakular anime, manga, lolita, askeri ekipman ve yaoi gibi şeylerle ilgilenen kişilermiş. tabii o dönem için bu tür davranışlar tuhaf sayıldığı için, otaku tanımı "toplumun alışık olmadığı, tuhaf şeylerle ilgilenen kimse" olarak kabul görmüş.
tokyo merkezli takarajimasha yayın şirketi otakular ve otaku kültürü hakkında otaku no hon başlıklı güzel bir kitap çıkartmış. konu hakkında oradan epey bilgi edinebilirsiniz.
bir mevzuya (bazen saplantı derecesinde) takık insan. Japonca'dan yayılmış bir sözcüktür. ilk olarak manga-anime ortamlarında çıktığından tek başına kullanıldığında mangaya, animeye takık insan anlamı taşır.
yerine göre, bir şeye kendini adamış, çok seven, bilgili, usta anlamlarını ya da asosyal, tek yönlü, başka muhabbeti olmayan anlamlarını taşıyabilir. forumlarda bazen küfür, bazen methiye gibi kullanılması bundandır.
Herhangi bir şeye (anime,manga,pc oyunları) hayatını adamış, aşırı derecede hayranlık duyan, kişilere ya da antisosyal ve kendine özgü sebeplerden ötürü evden çıkamaya korkan bu yüzden değişik bağımlılıkları olan (kolleksiyonculuk,arşivcilik) kişiler için kullanılmaktadır.birisini otaku olarak nitelendirebilmek için kişini aşırı bağımlı olması gerekir. Yoksa sadece hobi sayılır. Ayrıca (bkz: hikikomori) (bkz: bağımlılık) (bkz: asosyallik)