Dil bilimci ve folklorist Elias Lönnrot tarafından derlenen fin ulusal destanı. Fin edebiyatı ve tarihi açısından büyük bir öneme sahiptir.
1835'te basılan ilk baskı 1849'ta gözden geçirilip genisletilmiştir. Bu ikinci versiyon standarttır ki hem finlandiya'da halen okunmakta hem de çoğu ceviride temel alınmaktadır.
Destan tamamı yirmi binden fazla dize içeren toplam elli şiirden oluşmaktadır. Yaratılış hikayesiyle başlayıp üç erkeğin (Vainamoinen, Ilmarinen, Lemminkainen) kahramanlıklarını anlatıp finlandiya'ya hristiyanlığın gelişi ile sona erer.
Kaynak: storytelling: an Encyclopedia of Mythology and folklore
epik bir şiir olan kalevala, doğu finlandiya’nın geleneksel sözlü şiirine dayanmaktadır ve ülkenin ulusal destanıdır. efsane dünyanın yaratılışını, finlilerin ülkesi (kalevala) ile kuzey ülkesi (pohjola) arasındaki rekabeti, üç finli kahraman olan vainamöinen, ilmarinen ve lemminkainen ‘in kuzey ülkesi prensesinin kalbini kazanmaya çalışmasını anlatır.
finliler'in epik destanı. elias lönnrot kaleme almış. destanın ana karakteri väinämöinen'dir. finler'in ulusal çalgı aleti olan kanteleyi, zamanla hayvanları bile büyüleyebilecek kadar iyi çalmaya başlar. väinämöinen, joukahainen'in kardeşi aino'yla evlenmek üzereyken, aino, väinämöinen ile evlenmek istemez intihar eder ve ölür. diye devam ediyor hikaye... amorphis'e ilham kaynağı olmuştur bu destan, pek çok şarkısında kalevala'nın izleri vardır. (bkz: my kantele) (bkz: karelia)
j.r.r. tolkien'in de the lord of the rings'i yazarken bu destandan etkilendiği rivayet edilir.
fin halkına ait tabii bir destandır. rus ve isveç halklarının arasına sıkışmış acı çeken bir halkın kaybolmaya yüz tutmuş dil ve kültürlerini yeniden kazanmaya, dolayısıyla milli bilinci ve devletleşmeyi konu alır.