Kabaca bir sınır çizilecek olursa maveraünnehir olarak adlandırılan bölgenin tamamının yanı sıra Türkmenistan, iran’ın doğusu, Afganistan ve pakistan’ın kuzeyini tanımlamak için kullanılan coğrafi bölgedir. Günümüzde ise iran tarafından sınırları içerisinde bulunan üç adet eyalete isim veren bir bölgedir. Eyaletler kuzey horasan, güney horasan ve razavi horasan’dır.
Horasan; kelime olarak Farsça hor ve asan sözcüklerinden türeyen ve ışığın doğduğu, yükseldiği yer anlamına gelir. Bölge tarih boyunca pers-arap-türk-çin devletleri tarafından sıkça el değiştirmiştir. bu durum, bölgenin gerek inanç bakımından gerekse milletsel açıdan çok çeşitli olmasının yanısıra köklü bir kültüre sahip olan bu halklar tarafından ileri medeniyetler oluşturulmasının önünü açmış ve merv, nişabur, semerkand, buhara gibi kültür ve ticaret merkezleri kurulmuştur.
İslamiyet’in doğup gelişmesiyle berber bu bölge Müslüman ordularının sık sık ilgisine mazhar olmuş bu ilgi neticesinde de oraya sürekli seferler düzenlenmiştir. Bu ilginin oluşmasına yol açan başlıca sebep ise İslam peygamberinin İstanbul için: “Kostantiniyye elbette fetholunacaktır, Onu fetheden kumandan ne güzel kumandan, onu fetheden asker ne güzel askerdir.” sözlerine benzer onlarca cümle "hadis" kurduğu ve horasan bölgesini fetheden komutanın övüldüğü sözler söylemesi Müslümanların bu bölgeye olan ilgisini arttırmıştır, sonucunda ise çok kanlı savaşlar yapılmıştır.