İlk anti-aids ilaçlarından biridir. Hücre içinde bulunan reverz transkriptaz enziminin aktivitesini bloke ederek çalışır.
Peki bunu nasıl yapar?
Hiv hücresinin reverz transkriptaz enzimi, virüsün rna'sının komplementeri olan dna iplikçiğini sentezlemek için konak hücrenin nükleotidlerini kullanır. Azt, normal timine olan büyük benzerliğinden dolayı reverz transkriptazı yanıltarak yerine geçer. Ancak azt'de sonraki nükleotidin zincire ekleneceği bağlanma bölgesi yoktur. Bağlanma bölgesini tamamlayamayan hiv virüsü aktif olamaz. Böylece azt, virüsün çoğalmasını engeller.
Başlarda bu tedaviye umutla bakılmış olsa bile, azt ilacı hiv üzerinde tamamen etki sağlayamaz. Zamanla Vücutta bulunan hiv Virüsünün yapısı değişir ve azt ilacına dirençli hale gelir.