insanlık tarihinin en eski kehanet yöntemlerinden biri olduğu söylenen 78 kartlı oyun destesidir. bir çok kaynakta 15. yy ortalarında avrupada ortaya çıktığı söylense de bazı kaynaklar kökeninin mısır olduğunu, bazıları da çin ve hindistan'dan çingeneler ile dünyaya yayıldığını belirtmektedir.
ortaçağda pagan inançlarının yasaklandığı ve cadı avının kol gezdiği dönemlerde tarot falı bakılması ve bu desteye sahip olmak dahi yasaklanmıştır. 18-19. yy ve sonrasında tarot, mistik gizemlerle ilgilenen insanların yeniden ilgi alanına girmiştir.
kartların üzerindeki illüstrasyonlar simya, eski mısır, kabala, okültizm, astroloji ve hermetik felsefeye dair göndermeler içermektedir.
22 adet arkana majör, 56 adet arkana minör kartı bulunur. arkana minör destesinde 4 element olan ateş, su, hava ve toprak sırasıyla değnekler (asalar), kupalar, kılıçlar ve tılsımlar (paralar) olarak temsil edilir.
tarot kartı okumak, herkesin yapabileceği ve içimde özel bir his, bağ var. bakınca çıkıyor, bırakamıyorum, denilebilecek bir şey değil. öncelikle nasıl her insan resim yapamaz, enstrüman çalamazsa herkes de tarot kartı okuyamaz çünkü alelade bir şey değil. istediğiniz kadar yoğunlaşıp kart çekebilirsiniz. fakat bir şekilde çektiğiniz kartı istediğiniz yöne çekip yorumlayabilirsiniz. o zaman da tarot okumuş olmazsınız, sadece kendinizi veya karşınızdakini kandırmış sayılırsınız. gerçekten bakma gibi bir kabiliyeti olanlar, (mesela İlkim Su Derin ) doğru kartı çektiklerini anlarlar. eğer gerçekten yetenek yoksa, oyun destesiyle fal bakmaktan farksız olur.