insanlık tarihinin en eski kehanet yöntemlerinden biri olduğu söylenen 78 kartlı oyun destesidir. bir çok kaynakta 15. yy ortalarında avrupada ortaya çıktığı söylense de bazı kaynaklar kökeninin mısır olduğunu, bazıları da çin ve hindistan'dan çingeneler ile dünyaya yayıldığını belirtmektedir.
ortaçağda pagan inançlarının yasaklandığı ve cadı avının kol gezdiği dönemlerde tarot falı bakılması ve bu desteye sahip olmak dahi yasaklanmıştır. 18-19. yy ve sonrasında tarot, mistik gizemlerle ilgilenen insanların yeniden ilgi alanına girmiştir.
kartların üzerindeki illüstrasyonlar simya, eski mısır, kabala, okültizm, astroloji ve hermetik felsefeye dair göndermeler içermektedir.
22 adet arkana majör, 56 adet arkana minör kartı bulunur. arkana minör destesinde 4 element olan ateş, su, hava ve toprak sırasıyla değnekler (asalar), kupalar, kılıçlar ve tılsımlar (paralar) olarak temsil edilir.