bir bilim insanının bilime verdiği katkıyı ölçmek için kullanılan bir kriter. örneğin bir kişinin h-index'i 10 ise, 10 tane makalesi 10 ya da 10'dan fazla atıf almıştır anlamına gelir, ki bu da başka çalışmalarda işe yaramıştır anlamına gelir.
farz edin jack'in 10 tane makalesi var. atıf sayıları sırasıyla şöyle:
[14, 20, 8, 3, 1, 2, 3, 4, 2, 1]
bu durumda jack'in h-index'i 4 olur çünkü; 4 makalesi 4 ya da 4'ten fazla atıf almıştır.
h-index bilimde nicelikten çok niteliğin önemini ön plana çıkarmak için ortaya atılmıştır. kimsenin atıf yapmadığı 1000 makaleniz varsa, o 1000 makale hiçbir işe yaramamış demektir. h-index'i 20 olan 100 makaleli bir bilim insanı, h-index'i 5 olan 1000 makaleli bir bilim insanına göre bilime daha fazla katkı vermiş kabul edilir. tabii kötüye kullanıldığı durumlar da vardır:
