5 nisan 1908-16 temmuz 1989 tarihleri arasında yaşamıştır (yalnız şaka maka adam hem japonya'nın meiji dönemi'ni, hem taishou dönemi'ni, hem shouwa dönemi'ni hem de heisei dönemi'ni görmüş).
1950'lerden ölümüne kadar avrupa'da klasik müzik deyince akla ilk o gelirmiş.
karajan ailesi, yunan ve rumen ortak yapımı bir aileymiş. esasında aileyi kuran kişi georgios karajannis isimli bir yunan imiş. daha sonra osmanlı yönetimindeki yunanistan'ı 1767 yılında terk edip avusturya'ya yerleşmiş. avusturya'dan sonraki durağı da chemnitz olmuş. burada asalet kazanmış ve karajannis, karajan olmuş ve karajan soyismine "von" eklenmiş. sonra aileye çeşitli rumen kökenli insanlar da eklenmiş ve bizim herbert von karajan doğmuş böylece.
kendisi nazilere de yanlasa da savaştan sonra "hepimiz naziydik" deyip sanatçılığı sayesinde yırtmıştır. hatta yanılmıyorsam israil'e girişi yasaktı bu adamın.
bazılarına göre gelmiş geçmiş en efsane orkestra şefidir.