bir yazın türü olarak günlükleri kişisel günlükler ve edebi günlükler olarak ikiye ayırabiliriz. yalnız bazı durumlarda -günlük tutan kişi bir yazar ya da sanatçıysa- kişisel olarak tutulan günlükler daha sonra yayımlanarak edebi günlük haline gelebilmektedir. günlükler yapıları itibariyle "özel"dir ve bu yüzden "günlük"ler, günlüğü tutan kişilere mahsustur, günlüğü tutan kişinin izni olmadıkça kesinlikle günlük tutan kişilerin günlüklerine dokunulmamalıdır. bu kural (edebi günlükler haricinde) yasal değil ahlaki bir kuraldır.
günlüklerle ilgili bir nokta daha, günlükler adından da anladığımız gibi genellikle gün gün yazılır ama bu durum günlük tutan kişiye herhangi bir kural ya da zorunluluk dayatmaz. çoğu günlük gün gün değil kişilerin yazmak istediği günlere göre yazılmıştır ve günlüklerin en önemli özelliği yazılan yazılarda, yazılan yazıların yazıldıkları tarihlerin belirtilmesidir. günlükler, bizim kaleme aldığımız kişisel tarih kitaplarımızdır diyebiliriz bu yüzden.