gündüzleri baş aşağı uyumayı seçen ve geceleri ortaya çıkan uçan memeli.
çoğu türde görme duyuları pek gelişmemiş olmasına rağmen duyma ve tat alma yetileri çok gelişmiştir.
mağaraların müdavimleri bu gizemli hayvanlar vampir yarasa türü yüzünden edebiyat ve sinemadaki "vampir" karakterlerine de esin kaynağı olmuşlardır. oysa ki binin üzerindeki yarasa türünden sadece üçü vampir yarasadır ve insanlara saldırmazlar.