bazı insanlar için vicdanın yerine ikame edilmiştir. Vicdanla aynı sonucu verebilir ama ahlak için sonuçlar kadar nedenler de önemlidir. bu yüzden aynı şeyi farklı motivasyonlarla yapan iki kişi aslında aynı şeyi yapmaz.
vicdanın yokluğunda korku insanları kötü şeyler yapmaktan alıkoyabilir. ancak Allah korkusu nedeniyle bir şeyden sakındığım zaman bunu o varlıktan ya da verebileceği cezalardan korktuğum için yaparım. (tanrı'nın varlığına yönelik inanç rasyonelse) bu bir davranışı kesinlikle rasyonel yapar, ama ahlaki yapmaz.
bir eyleme ahlaki nitelik kazandıran vicdan, empati ve merhamet duygularıdır.
yani Ahlaki davranışımızın arkasındaki motivasyon tamamen içseldir. bu motivasyon dışarıdan dayatılamaz, kişisel çıkara yönelik değildir, korkuya veya kazanç beklentisine dayanmaz. Aksine ahlaki davranış gerektiğinde çıkarlarından feragat etmeyi, dışarıdan dayatılanı reddetmeyi, korkuyla yüzleşmeyi gerektirebilir.