Venedik bienali'nin bir bölümü olarak 1932 yılında temelleri atılmış olan en eski film festivalidir.
Büyük ödül olan altın aslan (leone d'oro) 1947'den beri verilmekte. Ondan önce en iyi yabancı film ve en iyi italyan filmi olarak iki kategoride veriliyordu ödüller.
Halen dünyanın en prestijli festivallerinden biridir ve eylül başı gibi düzenlenir.
2020 yılının altın aslanını ise chloe zhao'nun yönettiği nomadland almıştır.
Festival bu yıl 1 eylül 2021'de açılışını yapacaktır.