hayatını daha adaletli bir dünya için mücadele ederek geçirmiş bir avukat, insan hakları savunucusu.
İlk pasif direnişini Hindistan'da değil, bir Hint şirketinde avukat olarak çalışmak üzere 1893'te gittiği Güney Afrika Cumhuriyeti'nde başlatmıştır. Güney Afrika'da sadece Afrikalılara değil Hintlilere de ayrımcılık yapılıyordu. Gandi, ilk olarak elinde birinci mevki bileti olmasına rağmen üçüncü mevkiye geçmediği için trenden atıldı. Daha sonra yoluna at arabası ile devam ederken, Avrupalı bir yolcuya yer açmak için arabanın dışında basamak üzerinde yolculuk etmeyi reddettiği için sürücü tarafından dövüldü. Yolculuğu esnasında bazı otellere alınmamak gibi çeşitli zorluklarla karşı karşıya kaldı. Bir mahkemede hakim Hindu türbanını çıkarmasını emrettiğinde buna karşı çıktı. Bütün bunlar şiddet içermeyen direniş fikri üzerine düşünmesine neden oldu.
Mahatma Gandhi, çalışma olmadan servet (emeksiz kazanç); vicdan/bilinç olmadan haz (bilinçsiz haz); karakter olmadan bilgi (gbkz: (niteliksiz bilgi); ahlak olmadan ticaret (ahlaksız ticaret); insanlık olmadan bilim (insaniyetsiz bilim); özveri olmadan din (özverisiz inanç); ilke olmadan siyasetin (ilkesiz siyaset) insanı günaha götüren unsurlar olduğuna inanmış ve bunlardan uzak durulması gerektiğini savunmuştur.