varlığının temeli tam olarak bilinmiyor olsa da karanlıktan doğduğu sanılmaktadır. doğal olarak melkor'un müttefiklerinden olmuştur. ancak melkor, şaşırtıcı olmayan bir şekilde ona ihanet etmiştir. balrog'larını göndererek onu öldürtmek istemiş ve onu kaçmak zorunda bırakmıştır. bir maia olan ungoliant kaçarken kötülüğünü orta dünyanın tamamına yaymıştır. türünün ilki olmasının doğal bir sonucu olarak shelob'un da annesidir. dindirilemeyen açlığına yenik düşüp sonunda kendi kendini yediği rivayet edilmektedir.