aristoteles'in poetica isimli eserinde ele aldığı terim.
katarsis bir tragedyada bulunması gereken elementlerden biridir. kelime anlamı türkçede arınma olan katarsis, bir tragedyanın sonunda seyirci üzerinde o tragedyanın nasıl bir etki bırakması gerektiğine atıfta bulunur.
bu etki seyircinin oyunun sonunda, ana karakterin [il] hamartia [/il]sını görmesi, en başta hayranlık duyduğu karakterin kusurlu davranışının onun sonunu nasıl getirdiğini anlaması ve bundan yola çıkarak yapmaması gerekeni öğrenmesi ve tüm bunlar olurken aynı zamanda karaktere bu düşüşünden dolayı acımasıdır. böylece kendisini acınası durumdan kurtarmak için bir bakıma bu "insan hatalarından" (hamartia) kurtulmayı düşünmesini sağlamaktır aslında.
bir tragedya bunu (ve poetica'da geçen başka özellikleri) başarabiliyorsa iyi bir tragedya olabilir ancak.