varlığının temeli tam olarak bilinmiyor olsa da karanlıktan doğduğu sanılmaktadır. doğal olarak melkor'un müttefiklerinden olmuştur. ancak melkor, şaşırtıcı olmayan bir şekilde ona ihanet etmiştir. balrog'larını göndererek onu öldürtmek istemiş ve onu kaçmak zorunda bırakmıştır. bir maia olan ungoliant kaçarken kötülüğünü orta dünyanın tamamına yaymıştır. türünün ilki olmasının doğal bir sonucu olarak shelob'un da annesidir. dindirilemeyen açlığına yenik düşüp sonunda kendi kendini yediği rivayet edilmektedir.
rivayetlerde; öncesinde melkor tarafından aklı çelinenlerden biri olduğu söylenir. ancak ungoliant; hırsına ve şehvetine kendisi hükmetmeyi amaçlayarak melkor'dan yüz çevirmiş ve sonsuz açlığını giderme niyetiyle efendisiz yaşamayı tercih etmiştir. altsoyu shelob da tıpkı onun gibidir.
melkor; valar'dan intikam almak için valinor'un ağaçlarına saldırmayı planladığında ungoliant'ın yardımına başvurmuş, ungoliant'a hiç de tutma niyeti olmayan sözler vermiş ve pek tabii işi bittikten sonra ihanet etmiştir. ungoliant ağaçların ışığını emmek ile yetinmek zorunda kalmış; nihayetinde, büyük hırsız melkor, küçük hırsız ungoliant'ı alt etmiştir.
