havari yuhanna sonrası, ahitler tamamlanınca, yeryüzündeki imanlı topluluklarına rehberlik eden hristiyanlık önderlerine verilen isim. kilise babalarının dönemi, ms 5. yüzyılda yapılan ekümenik konsillerle sona ermiştir.
katolik kilisesinin teolojisini oluşturan 15-20 kadar bir kısmı papa, bir tanesi kadın... gerisi bir şekilde aziz sayılan insanlardır. ortaçağdan bile kilise babası vardır.