-
ismi "büyük tekerlek" anlamına gelen budizm mezhebi. doğu asya budizmi çoğunlukla mahayana ile ilişkilidir.
çinlilerin "büyük nehir" dediği de olur.
mahayana'ya büyük tekerlek denmesinin sebebi, hinayana'dan farklı olarak toplumcu olmasıdır. hinayana, 'birey'e önem verirken; mahayana, 'toplum'a önem verir.