Dünyanın en çok konuşulan dillerinden biridir. Birçok lehçesi vardır. Malezya dışında bu dili resmi dil olarak benimsemiş 160 milyon kadar Endonezyalı mevcuttur. Bunun dışında srilanka-avustralya-filipinler (Filipin ve sri lanka dahil) arasındaki tüm bölgelerde yoğun olarak konuşulan bir dildir. Kaynaklarda bu dili bilen sayısının 300 milyona yaklaştığı belirtilmektedir.