Sri lanka’da %75 gibi bir çoğunluğa sahip olan halktır. Nüfusları yaklaşık olarak 16 milyon kadardır. Dünya üstündeki nüfuslarının tamamına yakını sri lanka ada ülkesinde yaşamaktadır. Milattan önce 500’lü yıllarda hindistan’ın kuzeyinden bu adaya göçtükleri tahmin edilmektedir. Sinhalalar, adada bulunan hindu tamillerin ve Müslüman malayların adaya İngilizler tarafından yerleştirildiği savını ileri sürerek iktidarı tamamen kendileri dışında kalan etnik kökenli ve inançlı halkları yok sayma iddiasına girerek bu eylemlerini meşrulaştırma gayreti içerisine girmişlerdir. Bu durum 1982’den beri özellikle tamillerle giriştikleri ve halk tarafından da katılımı sağlanan bir çatışma ortamının oluşmasına zemin hazırlamıştır.