Afrika ve arap yarımadası arasında bulunan ve dar bir boğazla hint okyanusuna bağlanan çok tuzlu ve oldukça sıcak bir iç denizdir. Akdeniz’e de Süveyş kanlı ile bağlanmıştır. Musa’nın Musevileri firavun’dan kaçırırken bu denizi asasıya ikiye yararak kavmini denizin karşı yakasına geçirdiği rivayet edilmektedir.
Bu denizin bir diğer özelliği ise denize rengini veren kızıl renkli bir çeşit mercanın çok olmasıdır. Şap olarak adlandırılan bu mercanların Osmanlı döneminde çoğu zaman gemileri karaya oturtması yüzünden “şapa oturmak” deyiminin çıkmasına sebep olmuştur.
