formula 1'de ayrton senna ile girdiği rekabet ile bilinir. 4 defa dünya şampiyonu olmuştur. 1 şampiyonluğu yarım puanla niki lauda'ya kaybetmiştir. yarışta 2. olması gerekiyorsa zorlamaz 2.olur. 3. olması gerekiyorsa yine zorlamaz 3. olur. böyle hesap kitap yapmasından dolayı el profesor lakabı ile bilinir. bazı kesimler tarafından juan manuel fangio'dan sonra en iyi f1 pilotu olarak görülür.