Herhangi bir yargılama olmadan bir insanın veya insanların, toplum tarafından suçlu veya suçsuz olduğuna bakılmaksızın her türlü suçlu bulunup halkın kendi elleriyle cezayı kesmek istemesi yöntemidir. Bu durum devletin, insan vicdanını rahatlatacak kadar bir cezanın kişiye verilmeyeceği düşüncesinden kaynaklanmaktadır. Siyasi rant sağlamak maksadıyla düzenli olarak çıkarılan af yasaları ülkemizdeki linç kültürünün gelişmesine katkı sağlamaktadır.
linç kelimesi; virginia eyaletinde kurulan yasa dışı halk mahkemelerine önayak olan amerikalı yüzbaşı william lynch'in adından gelmektedir. amerikalı yüzbaşı ve yargıç oldukça sert cezalandırmalar gerçekleştirmiş, ingiliz taraftarlarına uyguladığı işkencelerle nam salmıştır.
halktan bir topluluğun, bir suçluyu ya da kendilerine göre suç olan bir davranışta bulunmuş birini, yumruk, taş, sopa gibi araçlarla döve döve öldürmesi anlamına gelmektedir.