israil halkının ilk kralı saul'un kurduğu krallığın, süleyman öldükten sonra bölünmesiyle ortaya çıkan parçası.
süleyman'ın oğlu rehavam'dan babasının koyduğu vergileri azaltmasını isteyen halka, rehavam'ın "Babam size ağır bir boyunduruk yüklediyse, ben boyunduruğunuzu daha da ağırlaştıracağım. Babam sizi kırbaçla yola getirdiyse, ben sizi akreplerle yola getireceğim." demesiyle israil'in 10 adet oymağı kendisine karşı ayaklanmıştır. benyamin oymağı ilk başta ayaklanmaya katılmasa da sonradan onlar da ayaklanmaya katılmıştır. ayaklanmaya sadece yahuda oymağı katılmamıştır. böylece rehavam'ın krallığı "yahuda krallığı", isyancıların krallığı "israel krallığı" olmuştur. israel krallığı, geleneksel yahudi inancını bırakıp pagan dinlere yönelmişlerdir.
bu din değişikliğinin sebebi ise, yeruşalem kentinin yahuda krallığı topraklarında olmasıdır. "eğer halk yeruşalem'deki tapınağa gitmeye devam ederse, davut'un soyu tekrar güçlenip israil halkı üzerinde egemenlik kurar" diyen israel kralı yarovam, yahudilikle paganlık karışımı bir inancı halka arz etmiştir. kendisi de dinin ruhani lideri olmuştur.
tabii küçük bir krallık olduğu için; zaman içinde dönemin bölgesel güçleri olan mısır, babil ve asur tarafından kontrol altına alınmıştır. bu da yahuda krallığı'nın ağır vergiler ödeyerek anca bağımsız kalabilmesine sebep olmuştur. tabii bu kadar küçük bir krallık da bu kadar vergi yükünü kaldıramayacağı için mecburen çöküşe doğru yol almıştır.
ii. nebukadnezar'a vergisi ödenmeyince de ünlü babil sürgünü'ne sebep olacak olaylar gelişmiştir. yeruşalem boş kalınca da, buraya babilliler yerleştirilmiş.
bu arada, sanki tüm yahudiler babil'e sürgün edilmiş gibi bir algı var. yahudilerin büyük bir bölümü babil'e getirilse de; bazı yahudiler yine yaşadıkları yerlerde kalmış, bazıları da orta asya içlerine kadar (buhara) kaçmışlardır.