1978 yılında ali champbell (gitar, vokal), jimmy (james) brown (bateri), earl falconer (bas gitar, vokal), yomi babayemi (vurmalı çalgılar), norman hassan (trombone, vurmalı çalgılar, vokal), brian travers (saksafon), jimmy lynn (klavye) ve robin champbell'in (gitar, vokal) bir araya gelmesiyle oluşan, reggae müzik ve pop tarzında yorumlarıyla dikkat çeken, kurulduğundan günümüze bir çok üyesi değişikliğe uğramış müzik grubu. grubun ismi, grup üyelerinin işsiz insanlar olmasına atıfta bulunmak amacıyla, işsiz insanların o dönemde ingiliz hükümetinden yardım talep etmek için doldurmak zorunda oldukları "unemployment benefit, form 40" belgesinin baş harflerine gönderme içeren "ub40" olarak belirlenmiştir.