'boşuna ümit vermek' anlamına gelen İngilizce kelime tantalize'ın kökeni olan, çektiği cezalarla ünlü, zeus ve nemfa pluto'nun oğlu, Lidya kralı, pelops ve niobe'nin babası. Zeus'un oğlu olduğu için sık sık olimposluların ziyafetlerine katılan tantalos, tanrılardan meyveler çalmış, insanlara yedirmiştir. hatta ambrosia bile aşırmıştır. fakat en büyük günahı (bazı antik yazarlara göreyse Zeus'un bir sırrını açıkladığı için)oğlu pelops'u tanrılara yemek diye sunmasıdır. bunun üzerine tartaros'a gönderilir. sonsuza dek açve susuz kalacaktır. önünde bir tatlı su göleti vardır lakin içmek için her eğilişinde su geri çekilir. (yahut boynuna kadar suyun içinde) başının üzerinde taze meyvelerle dolu dallar vardır ama bir türlü ulaşamamaktadır. tepesinde de her an devrilip onu ezecekmiş gibi yerleştirilmiş dev bir kaya parçası vardır.
eski lidya kralı. daima kemirici bir açlık ve susuzluk duymaya mahkum edilmiştir. çünkü tanrıların sofrasında yemek yerken, kullara tattırmak için tanrıların yemeğini ve içkisini çalmıştı. gür bir derenin içinde, bol meyveli ağaçların altında açlığa mahkum olmuştur.
