kökeni Fransızca "prophylaxie" kelimesinden gelir. tıpta "hastalığa karşı korunma" anlamında kullanılır. genel kullanımı ise "önceden önlem alma" manasındadır. örneğin "aşı" bir profilaksidir.
ayrıca bir satranç terimidir. rakibin gelecekteki olası tehditlerine erken tedbir alan hamleler ise kelimenin türevi olan "profilaktik" sıfatını alabilir.
(bkz: profilaktik hamle)