mit, ilkel insanın hayatı sorgulamaya başladığı zamanlarda dönemin getirdiği zihniyet ile verdiği cevaptır. bugün efsane olarak kabul ettiklerimiz, çıktıkları zaman diliminde kutsal gerçeklik olarak kabul görmüş, ulaşılan ''salt'' birer sonuçtur. bir parantez açmak gerekir ise, ilkel insan ile başladı evet, lakin mit sadece ilkel insanın bir sonucu olarak sınırlandırılmamalıdır, bugün modern zaman-da, toplumlarda davarlığını güncel olarak sürdürür. bütün büyük medeniyetlerine kendine ait mitleri/mitolojileri vardır.
tarihçi/dilci mircea eliade, arkaik kabul edilen toplumlar üzerinde yaptığı araştırmalar sonucu mitlerin genel özelliklerini sıralamıştır:
- mit, insanüstü varlıkların hareketlerinin öykülerinden oluşur.
- bu öykü gerçek ve kutsal (çünkü insanüstü varlıklar tarafından yaratılmıştır) kabul edilir.
- mit, yaratılış ile alakalıdır. bir-şeyin/davranışın hayat sahnesine nasıl çıktığını, ne ile anlam kazandığını anlatır. insan miti bilerek, objenin kökenini bilir.
özetle, mitler basit tabir ile ''inançtır''. emile durkheim bu tanımdan hareketle miti, dini sistemin içinde kabul eder.