başta işitme ve görme olmak üzere bütün duyular vasıtasıyla dış dünyadan gelen sinyalleri alıp beyinde saklayan hücrelerdir. o an kullanılmasa bile beyin gördüklerini kaydeder, ortama uygun bir zaman bulduğunda da dışarı yansıtır.
kısaca taklit etme, empati ve karşıdakinden öğrenme şeklinde de açıklanabilir.
örneğin; biri çok güldüğü zaman siz de otomatik olarak gülmeye başlarsınız ya da televizyondaki yarışma programlarında kendinizi yarışan kişinin yerine koyup onun yerine de sinirlenir, heyecanlanır, sevinirsiniz. sohbet ettiğiniz ortamdaki kişilerin mimiklerini bazen farkında olmadan kendiniz de kullanıyormuş gibi hissedebilirsiniz.