kitabın konusu: makar devuşkin ile uzaktan akrabası varvara dobroselova arasındaki mektuplaşmalardır. içerik bakımında yoksulluk, dostluk, adaletsizlik temaları irdelenmiştir.
visarion belinski yazar ve kitap hakkında şu yorumu yapmış: ''sahip olduğu ilham perisiyle çatı ve bodrum katlarında yaşayanlara hayat veren genç şairi tebrik ediyorum. yaldızlı köşklerde yaşayanlara 'yoksullar da insan, onlar da kardeşlerimiz.' diye haykırıyor.''