yuri alekseyeviç gagarin. uzay fatihi. 12 nisan 1961 günü insanı uzay macerasına dahil eden isim.
9 mart 1934'te gzhatsk (1968 yılında bu şehrin ismi hatırasına binaen "gagarin" olarak değiştirildi.) yakınındaki klushino'da doğdu. ailesi kolektif olarak işletilen bir çiftlikte çalışıyordu. annesi çok okuyan bir kadın, babası da oldukça yetenekli bir marangoz idi. yuri, dört çocuktan üçüncüsüydü ve ebeveynleri çalışırken onu büyük ablası yetiştirmişti. yuri'nin matematik öğretmeninin 2. dünya savaşı'nda kızıl ordu hava kuvvetleri'nde uçtuğu ve bunun da gagarin üstünde büyük bir etki bıraktığı söylenir.
gagarin, metal işlerinde dökümcü çırağı olarak çalışmaya başladıktan sonra saratov'daki bir yüksek teknik okula kaydoldu. okuldayken 'aeroclub'e katıldı ve hafif uçakların nasıl uçurulduğunu öğrendi.
1955'te teknik okulu bitirdikten sonra askeri uçuş eğitimi veren orenburg pilot okulu'na girdi. burada 1957'de artık bir mig-15 pilotu olduktan sonra evlendiği valentine gorycheva ile tanıştı.
1960 yılında 20 kozmonot arasından yapılan seçmelerin ardından sovyet uzay programı'na seçildi. eğitimde gösterdikleri olağanüstü performans ve fiziksel durumlarından dolayı gagarin ve german titov, 20 kişi arasından ilk seçilen isimler olmuşlardı. gagarin seçimi üsttekiler tarafından da onaylanmıştı. bunda büyük ihtimalle gagarin'in, titov'un aksine orta sınıf karakteristiklerinden uzak olması, alçakgönüllülüğü ve sempatisi etkili olmuştu.
yuri gagarin, 12 nisan 1961'de, henüz 27 yaşındayken vostok-1 uzay aracı ile uzaya giden ilk insan oldu. uluslararası medyanın iddialarina göre gagarin, yörüngeye çıktığında 'burada herhangi bir tanrı göremiyorum.' demişti. ancak gagarin'in, bu uçuş sırasında bunu söylediğine dair bir kayıt yoktu, bu abd'nin işiydi.
gagarin uzaydayken rütbesi de kıdemli teğmenlikten binbaşılığa yükseltildi.