İsmi İrlanda ve İskoçya lehçelerinde "yaşam suyu" anlamına gelen "uisge beatha"dan gelmektedir. Arpa, buğday, çavdar veya mısırdan damıtılarak yapılan ve meşe fıçılarda dinlendirilerek olgunlaştırılan bir tür alkollü içkidir.
Genel itibariyle İskoç (Scotch), İrlanda (Irish) ve Amerikan/Burbon (American/Bourbon) viskisi diye 3’e ayrılır.
Burbon viski, amerika’da üretilir ve bir kez damıtılır. Üretiminde genel olarak mısır kullanılır.
iskoç viskisi, iskoçya'da üretilir ve iki kez damıtılır. Üretiminde genel olarak arpa kullanılır.
İrlanda viskisi, irlanda'da üretilir ve üç kez damıtılır. Üretiminde genel olarak arpa kullanılır.
Merketlerde satılan viskiler iki çeşittir, single malt ve harmanlanmış. single malt olanlar sadece bir damıtımevinin ürettiği ve şişeleyip sattığı viskilerdir. Genellikle diğerlerinden biraz pahalıdır. harmanlanmış ise birçok damıtımevinden toplanmış viskilerin çeşitli oranlarda karıştırılıp şişelendiği viskilerdir. Marketlerde popüler olan viskiler genellikle harmanlanmıştır. Her firma kendi karışım oranını saklı tutar.