stalin savaş arifesinde zaman kazanmak amacıyla nazi almanyasıyla kısa süreli bir anlaşma yapılabileceğini düşünür. bunda ikinci dünya savaşı öncesi münih anlaşması ile çekoslavakya'nın südetler bölgesinin almanya'ya bırakılması fikrini düşünen batıya karşı güvenin azalmasıda etkili olmuştur.
stalin öncelikle yahudi asıllı dış işleri bakanı litvinov u görevden alarak yerine molotov u getirir. hitler, stalin in batı ile yakınlaşmasını istememesi de bu anlaşmada etkilidir. bu anlaşmanın ışığında almanya polonya ya girmiş ve ikinci dünya savaşı başlamıştır.