Elektronik sistemlerde kritik bilgi göndermek ile yükümlü cihazın düzenli aralıklarla yayınladığı mesaj.
Bu mesaj alındığında watchdog, yani bekçi köpeği adındaki yapı ön tanımlı sayaç değerinden itibaren geri saymaya başlar. Mesaj zamanında alınamazsa bekçi köpeği devreye girer ve acil durumda yapılması gereken prosedürler çalışır.
Örneğin, binalara giriş yapılan turnikeleri düşünün. Kart okuyup giriş yapılır. Normal şartlarda kart okutulduğunda bilgi bir sunucuya gider ve turnikeye 'Açıl' emri verilir.
Binalarda kemirgen hayvanlar büyük problem, kabloları kemirip keserler ve iletişim sistemlerini bozarlar. Gecenin bir vakti farenin kabloları kemirdiğini ve kart okuyucunun devre dışı kaldığını düşünün. heartbeat sinyali olmasa bu problemin farkına sabah insanlar turnike önünde yığılmaya başladığında varırsınız.