protestanlığın yayılışı ile birlikte katolik mülklerinin protestan topraklarda kalışı, kalvinizm'in yayılması ve lutheranların kalvinizme karşı olması gibi sebeplerden ötürü 1618 yılında çıkmış savaştır. orta avrupa'nın ve baltık ülkelerinin birbirine girdiği bir savaştır diyebiliriz bu sebepten ötürü.
bu savaşta ilginç olan nokta ise, katolik fransa'nın çoğu bölgede protestanları desteklemesidir. bunun sebebi de fransa'nın ispanya ve avusturya ile kavgalı oluşudur.
ilk başta sadece alman ve iskandinav devletleri savaşırken, sonrasında fransa ve italya, ardından da amerikadaki koloniler bu savaşlara dahil olmuştur.