nara dönemi'nde yazılan manyoushuu, kojiki, nihon shoki gibi eserlerle başlayan japon edebiyatı dönemi. japonlar yazıyla çok geç tanıştığı için, edebiyatlarının başlangıcı da ms 8. yüzyıla tarihlenir. ama sanırım açığı kapatmak için çok uğraşmış olsalar gerek ki, adamlar edebiyata bir başlamış bir paşlamışlar. mesela dünya üzerindeki ilk roman, klasik japon edebiyatına aittir:
kamakura dönemi ise japonların bitmek tükenmek bilmeyen iç savaşlarının başladığı dönem olduğundan da bolca destan yazılmıştır. heike monogatari, tsurezuregusa ve bir depresyon güncesi olan houjouki bu döneme aittir.
klasik japon edebiyatı denilince akla ilk gelen türlerden birisi haiku'dur sanırım. 5-7-5 şeklinde hece ölçüsünde yazılan bu şiir türü, çoğu japon kültür öğesi gibi çin kökenlidir.
çin kökenli demişken; japonlar yazıyı çin'den aldıkları için, ilk başta kanshi adını verdikleri çince yazılan ama japonca okunan şiirler kaleme almışlardır. bu da manyoushuu ve manyougana'yı doğurmuş; japonlar buradan hareketle hiragana yazı sistemlerini oluşturmuşlardır. manyoushuu da tanka şiirini doğurmuştur.