Hera'nın delirttiği Herkül kendi çocuklarını öldürür. Davranışının kefaretini ödemek için, onu krallık görevinden azleden Eurystheus, ondan on iki kahramanlık yapmasını ister; bunlar neredeyse gerçekleştirilmesi imkansız kahramanlıklardır. Bu kahramanlıkları yaparsa ruhu arınacak ve ölümsüzlük kazanacaktır.