Letonca “kemme”, Eski Yüksek Almanca “kamb”, Danca “kam” ve Eski İngilizce “camb”, yeni İngilizce “comb” tarak demektir. ancak iddiaya göre bütün dünyanın tersine Britanya adalarına tarak dışarıdan, 789 yılındaki Dan istilası sırasında getirilmiş, daha önce hatta Roma döneminde bile burada tarak kullanılmamıştır. 1960 yılında İsviçre’de ilk elektrikli tarak icat edilene kadar tarağın biçiminde değişiklik olmamıştır. Metal, ahşap, fildişi taraklardan sonra bugün her biçim ve sertlikte plastik türevi taraklar yaygındır.
tarak seçimi saçlara şekil vermek açısından oldukça önemlidir. Saçlarınız çok ince telliyse kullandığınız tarak da ince telli olmalıdır. Ayrıca saçın elektriklenmemesi için ahşap ve kemik tarak tercih etmelisiniz. Plastik malzemeden üretilmiş taraklar ince telli saçları kuru olarak taradığınızda elektriklenmeye sebep olur. Kalın telli, dalgalı ve yoğun saçlara sahipseniz Saçlarınızı yolmadan, dökmeden taramak için de diş aralıkları geniş olan tarakları kullanmalısınız.