piyano vurmalı mı (perküsyon), yoksa yaylı (string) bir enstrüman mı?
bir piyanonun içinde teller ve muntazam şekilde dizilmiş uzun, keçe kaplı çekiçler dizisi vardır. müzik aletlerini kategorize eden geleneksel hornbostel-sachs sistemi'nde, piyanonun bir tür kordofon olduğu düşünülmektedir. bir lir veya arp'a benzer şekilde, iki nokta arasında gerilmiş telleri vardır ve teller titreştiğinde ses çıkarırlar. bununla birlikte bir piyanoda bu titreşimler, tellerin çekilmesi veya üzerinde bir yay gezdirilmesi yerine, bir çekiç vuruşu ile sağlanır. böylece piyano, yaylı çalgılarla birlikte perküsyon alanına da girer. sonuç olarak, bugün piyano genellikle hem yaylı hem de vurmalı çalgı olarak kabul edilir.
johann sebastian bach'ın kilise orgunu, klavseni ve klavikordu, ortak bir anahtarda birleştirme amacıyla yazdığı das wohltemperierte klavier kitabı, italya'da icat edilen piyano için de önemli bir yer teşkil etmiştir ve piyano, atalarını geliştirmeye yönelik bir enstrüman haline gelmiş, hatta onları aşmıştır.