tanımın ortaya çıkışı yaygın kanının aksine roma imparatorluğu döneminde değil orta çağ akdenizinde olmuştur. "orijinal" lingua franca dönemin akdeniz havzasında frenkler (kuzey italyanlar ve fransızlar), araplar, rumenler, slavlar, türkler ve yunanlar tarafından ortak ticaret ve iletişim dili olarak kullanılır. tanımın kökenini endülüs arapçasından aldığı tahmin edilir: endülüsiye* ve rumiye* olmayan frenk dili (el-lugat el-frengiye) ve bu dildeki çevirisi. orta çağ sonrasında genel olarak belli bölgelerin, kültürlerin etkileşimle zenginleşmiş ortak dilleri için kullanılır.
