kelime olarak ingilizce fan veya fanatic kelimesinin ilk üç harfi olan fan ve magazine kelimesinin son dört harfi olan zine kısmının birleştirilmesiyle oluşmuştur.
genellikle belirli bir kültür dalı üzerine eğilen (örneğin müzik, edebiyat, sinema vs.), amatör şekilde hazırlanan, çoğu kez fotokopi yoluyla çoğaltılan, sabit-düzenli bir yayınlanma aralığı bulunmayan, ve kâr amacı güdülmeden hazırlanan basılı yayınlardır.
fanzinler, sınırlı sayıda basıldığı için okuyucusu açısından çok kıymetlidir.
fanzinlerin tarihi 19.yy sonlarına kadar uzanmaktadır. 1930'lu yıllarda ise bilimkurgu fanzinleri belirgin hale gelmeye başlamıştır. yıllar içinde matbaa teknolojisi ilerledikçe hazırlanan fanzinlerin formatı da bu ilerlemeye bağlı olarak daha sofistike bir hal almaya başlamıştır.
günümüzde ise yerini; basılı olmayan, internet üzerinden yayınlanan ve elektronik ortamlar aracılığıyla görüntülenen e-zine isimli dijital formata bırakmaktadır.