Temelde annenin erkek kardeşi anlamı taşısa da, argo olarak bir yerlerde işinizi görüp size yardımcı olabilecek şahıslar için de aynı tabir kullanılır.
'alçak yerlerde yüksek tanıdıkların olsun' atasözünde bahsedilen tanıdık tam da bu dayı kelimesinin karşılığıdır. Bu atasözünün manası aşağı yukarı şudur; okul, banka, belediye, hastane vesaire gibi yerlerde bir müdür bir doktor bir başkan gibi tanıdık şahıslar günlük hayatta çok iş görücü niteliktedir.
Tabi bu bizim gibi muz cumhuriyeti vatandaşları için çok daha fazla geçerlidir. Sıradan bir belediyeye sıradan bir personel alımı yapılırken, örneğin mühendis alınırken, riyakarlık kalitenin önüne geçer ve mühendisin niteliğinden ziyade belediye yetkilileriyle yakınlığı önemli hale gelir.
Ne yazık ki toplumun tüm kesimlerini kapsayacak sistematik bir işleyiş ve düzen olmayan muz cumhuriyetlerinde hak sahibi olsanız dahi "dayı"nız olmadan işlerinizin görülmesi çok zor ve dolambaçlı olacaktır.