bu dönemde henüz genç olan debussy, kendi tarzından çok piyasada tutacak besteler yapmıştır. o sebeple dinlemesi rahattır. claire de lune falan bu hafif döneme aittir. jules massenet etkileri fazlaca hissedilir.
2. dönem: 1900-1910
debussy'nin empresyonizm ile anıldığı dönemdir. bu dönemdeki besteleri döneminde çok popüler olmamıştır. richard wagner'in etkisi o kadar yüksektir ki, debussy'nin pelleas et melisande operasında wagner motifleri olduğu gibi, konu da wagner'den esinlenilmiştir.
3. dönem: 1910-1917
debussy'nin empresyonizmden kopup (aslında hiç de orada olmamıştır ama neyse) minimalizme yelken açtığı dönemdir. bolca etüd ve prelüd vardır bu dönemde.
