iq testlerinden alınan sonuçlara göre, her neslin kendinden önceki nesillere göre daha yüksek zekâ seviyesine sahip olduğunu ifade eden kavram. ismini, çalışmayı ilk kez yapan james flynn'den almıştır.
her dönemde insanlara uygulanan iq testleri, önceki yıllara göre zorlaştırılır. sonuçlar göstermektedir ki, 1930'larda yaşayan ve üstün zekâlı olarak kabul edilen bir insanın zekâ seviyesi ile günümüzde yaşayan ortalama bir insanın zekâ seviyesi eşdeğerdir. bu durumun toplumsal yaşamda ortaya çıkan daha iyi koşullar nedeniyle ortaya çıktığı düşünülmektedir.
ancak testlerde 1975 yılı bir dönüm noktası olmuş ve bu tarihten itibaren zekâ seviyesi önceki yıllara göre düşüş göstermeye başlamıştır. negatif flynn etkisi de denilen bu durumun, kitap okuma alışkanlığının azalması, sağlıksız besinlerin artışı gibi birçok dış etkene bağlı olduğu düşünülmektedir.