bulaşıcı bir hastalığa maruz kalmış insan veya hayvanların, bu hastalığı yaymalarının önüne geçmek için hareketlerinin kısıtlanmasıdır. yani hastalığın görüldüğü bölgeden dışarı çıkmalarının veya söz konusu bölgeye başka girişlerin engellenmesidir.
italyancadaki kırklık veya kırk günlük anlamına gelen "quarantena" kelimesinden gelir çünkü tarihteki ilk karantina uygulması 14'üncü yüzyılda venedik'te uygulanmış. ekonomisi yoğunlukla ticarete bağlı Venedik Cumhuriyetinde, başkent Venedik’e salgın hastalık bulaşmasın diye şehre gelen gemiler 40 gün şehir açıklarında denizde bekletilir ve ancak bu sürenin sonunda gemide bulunanların kente girmelerinize izin verilirmiş.