kökeni romalılara dayanan soyluluk unvanı. romalılar bunlara "comes" veya "comites" demektelermiş. topladıkları vergilere de "comitatus" diyorlarmış.
gotlar roma'yı yönetmeye başlayınca bu sisteme bir takım eklemeler yaparak sistemi devam ettirmişler. tek fark, comites kişilerinin got halkından olması.
teoderik, kontları 1 yıllık süreyle atıyormuş. eğer memnun kalırsa süre uzuyormuş.
aynı şekilde franklar da gotlar gibi romalıların comites sistemini kullanmışlar. ama franklarda her comites'in toprak sahibi olması gerekmiyormuş. bazen kralın emrindeki kişiler de comites unvanı ve dolayısıyla vergi geliri alabiliyormuş. böylece comes palatii* ve comes stabuli* olarak iki farklı comites sınıfı ortaya çıkmış.
kontlar roma sisteminin bir uzantısı oldukları için de orta çağ'da latince'nin kullanımda kalmasına sebep olmuşlar. zira kontlar, dilleri ne olursa olsun, geleneksel olarak bürokraside latince kullanmaktalarmış.