merkezcil kuvvet, dairesel hareket yapan bir cismi yörüngede tutan ve cisme dairenin merkezine doğru etkiyen kuvvettir.
merkezkaç kuvveti, dairesel hareket yapan bir cismin merkezden dışarıya doğru ivmelenme eğilimidir. gerçek bir kuvvet değildir. (bkz: eylemsizlik) ve etki-tepki yasalarıyla bağlantılıdır. santrifüj cihazlarında da kullanıldığından bazen santrifüj kuvveti olarak da anılır.
bir uyduyu bir gezegenin ya da bir gezegeni bir yıldızın etrafında dolanmaya zorlayan kütle çekimsel kuvvet bir çeşit merkezcil kuvvettir. görsel 1
lunaparklardaki dönen salıncaklarda dışarıya doğru savrulmamıza neden olan kuvvet ise merkezkaç kuvvetine örnektir. görsel 2