kuantum mekaniğinde bir parçacığın yerini kesin olarak bilemeyiz. bunun yerine Parçacığın belirli bir anda, bir konumda bulunma olasılığından bahsedebiliriz. bunu ifade eden kavrama olasılık dalgası diyoruz.
bir kuantum sistemde yapacağımız ölçümler her seferinde aynı sonucu vermez. ölçümler sadece, herhangi bir sonucun gerçekleşme olasılığına ilişkin değerler verir. "elektronun şurada bulunma olasılığı yüzde x'tir" gibi... genellikle "bir parçacık aynı anda 1'den fazla yerde bulunabilir" türünden ifadelerin anlatmak istediği şey aslında budur. yani mesela elektron aynı anda hem burada, hem 2 cm ötede bulunmaz. bahsi geçen "aynı anda birkaç yerde bulunma" özelliğine sahip olan şey, parçacığın kendisi değil, sahip olduğu olasılık dalgalarıdır. bu dalgalar, (bkz: süperpozisyon) ilkesi gereği üst üste binmiş durumların bir toplamıdır.